Laut der alten Chronik wurde die Novgorod-Ikone der Muttergottes „Das Zeichen“, die heute in der Sophienkathedrale aufbewahrt wird, erstmals im 12. Jahrhundert verherrlicht, und dies geschah in den Tagen einer schweren Prüfung das traf die Stadt. Seitdem ist dieses Bild ein Symbol für die Schirmherrschaft himmlischer Mächte.
Brudermord-Kampagne
Das 12. Jahrhundert trat in die Geschichte des Vaterlandes ein als eine Zeit erbitterter Konfrontationen zwischen den einzelnen Fürsten, die Ströme von Blut in ihrem Streben nach Macht vergossen. Eine seiner düsteren Episoden war der Versuch des Wladimir-Susdal-Fürsten Andrei Bogolyubsky, Weliki Nowgorod zu unterwerfen. Er verließ sich nicht nur auf seine eigene Stärke, sondern ging ein Bündnis mit anderen Fürsten ein: Rjasan, Murom und Smolensk, und stellte seinen eigenen Sohn Mstislav an die Spitze der vereinigten Armee. Im Winter 1170 zog diese riesige Armee an die Ufer des Wolchow und hinterließ unzählige Leichen und Asche von Dörfern. Ende Februar näherten sich Mstislaws Soldaten Nowgorod und begannen, sich auf den Angriff vorzubereiten.
Der Wille der Jungfrau Maria
Sehend, dass die Belagerer der Großenviele, und ihre eigene Kraft reichte eindeutig nicht aus, die Einwohner der Stadt, die sich nur auf die himmlische Fürsprache verließen, beteten unaufhörlich und riefen den Herrn und seine reinste Mutter an. Viele Novgorod-Ikonen waren zu dieser Zeit bereits berühmt geworden durch die Wunder, die durch sie offenbart wurden, und dies gab den Belagerten Hoffnung.
Und so geschah es, dass Erzbischof Johannes von Novgorod (später als Heiliger verherrlicht) eines Nachts, während er im Gebet stand, die Stimme der Allerheiligsten Theotokos hörte, die ihm befahl, weiter zur Kirche des Erlösers zu gehen Iljinskaja-Straße, um die Stadt zu retten, und ihr Bildnis von dort nehmend, heben Sie es an die Stadtmauer.
Von der Ikone offenbarte Wunder
Ohne Zögern schickte der ehrwürdige Erzpfarrer seine Diener zu der angegebenen Kirche, aber die zurückkehrenden berichteten, dass sie das rettende Bild nicht nur nicht bringen konnten, sondern es sogar versäumten, es zu bewegen. Dann versammelte der heilige Johannes die Menschen und ging an der Spitze der Prozession persönlich zur Ilinskaya-Straße. Die Legende besagt, dass erst nach einem allgemeinen Kniegebet die Novgorod-Ikone "Das Zeichen" (sie war es, die sich als das wundertätige Bild herausstellte, auf das die Muttergottes hinwies) aufgenommen und feierlich durch die Straßen der Stadt getragen wurde belagerte Stadt, zur Mauer erhoben.
Mstislavs Soldaten wussten nicht, was sie taten, und überschütteten das wunderbare Bild mit einer Wolke von Pfeilen, von denen einer das Bild der Jungfrau durchbohrte. Und dann konnten die Anwesenden ein Wunder sehen: Die Königin des Himmels wandte ihr reinstes Gesicht der Stadt zu, und blutige Tränen flossen aus ihren Augen. In diesem Moment erfasste Schrecken die Belagerer. Der Vernunft beraubt, zogen sie ihre Schwerter und begannen wahllos aufeinander einzuschlagen. Viele von ihnen starben dann unter den Mauern der Stadt, und die Überlebenden flohen in Panik.
Verherrlichung des Gnadenbildes
An diesem Tag schützte die Novgorod-Ikone der Muttergottes „Das Zeichen“die Menschen in Novgorod vor einer drohenden Katastrophe und wurde dadurch im ganzen Volk berühmt. Bald stand das Datum ihrer jährlichen Feier fest. Es war der 25. Februar, der Tag der glücklichen Befreiung Nowgorods von den Feinden. Fast zwei Jahrhunderte lang stand das wundertätige Bild des Zeichens in der Ilyinskaya-Straße in der Erlöserkirche, die im 11. Jahrhundert von Erzbischof Nikita von Nowgorod gegründet wurde. Die Ikone wurde nur an den Feiertagen herausgenommen und dann an ihren Platz zurückgebracht. Aber im Laufe der Zeit bauten die Nowgorodianer eine neue Steinkirche für ihren Retter, und die alte wurde wegen Baufälligkeit abgerissen. An seiner Stelle steht heute ein Steintempel, der 1374 gegründet wurde.
Himmlische Schutzpatronin von Novgorod
Die Geschichte der Nowgoroder Ikone „Das Zeichen“bewahrt die Erinnerung an viele Wunder, die durch sie enthüllt wurden. So rettete sie 1566 die Stadt vor einem beispiellosen Brand, der sie verschlang. Damals kam es in Russland oft zu Brandkatastrophen, aber diesmal wütete das Feuer so wütend, dass es drohte, alle Gebäude der Stadt zu zerstören. Nur dank der Prozession, angeführt von Metropolit Macarius, der ein wundersames Bild in seinen Händen trug, war es möglich, die Elemente zu stoppen.
Eine weitere bemerkenswerte Episode in der Geschichte ist das Wunder, das durch die Ikone im Jahr 1611 enthüllt wurde, in den Tagen, als Nowgorod warvon den Schweden gefangen genommen. Die Eindringlinge wollten die Kirche des Zeichens ausrauben – die eigens für das Gnadenbild errichtet wurde – und versuchten, während des Gottesdienstes in sie einzudringen, aber vor den Augen aller Anwesenden wurden sie von einer unbekannten Macht hinausgeworfen. Ihr zweiter Versuch endete genauso. Kurz darauf verließen die Schweden die Stadt voller Angst vor seiner himmlischen Gönnerin. Es gibt viele solcher Beispiele.
Das Schicksal der Ikone im 20. Jahrhundert
1934 wurde die Kathedrale, in der sich die Novgorod-Ikone "Das Zeichen" befand, geschlossen und in das Heimatmuseum verlegt, wo sie bis zur Perestroika-Zeit blieb. Nur während des Großen Vaterländischen Krieges evakuierten die Nowgorodianer ein wertvolles Relikt vor den Nazis tief ins Land. Im Jahr 1991, als sich die Politik der Regierung gegenüber der Kirche radikal änderte, wurde das Bild der Heiligen Jungfrau Maria „Das Zeichen“an die Diözese Nowgorod zurückgegeben und befindet sich seitdem in der Sophienkathedrale.
Ikonographie des Bildes
Das Bild der Gottesmutter „Das Zeichen“bezieht sich in seinen künstlerischen Merkmalen auf die Ikonen der Schule von Nowgorod. Auf einem 59 x 52,7 cm großen Brett befindet sich eine Halbfigur der Jungfrau, die ihre Hände zu einer andächtigen Geste erhebt. Auf ihrer Brust, vor dem Hintergrund einer ovalen Kugel, ist das ewige Jesuskind platziert, das mit seiner rechten Hand das Publikum segnet und in seiner linken eine Schriftrolle hält, ein Symbol für Lehre und Weisheit. Neben diesen beiden zentralen Figuren enthält die Komposition der Ikone auch Bilder von St. Peter Athos und Makarius von Ägypten.
Dieser ikonografische Typus, "Oranta" genannt, ist eines der ältesten Muttergottesbilder und geht nach Ansicht der Forscher auf das Bild zurück, das sich einst in der Blachernae-Kirche von Konstantinopel befand. Es hat sich nicht nur in der orthodoxen Welt, sondern auch in den Kirchen der westlichen Richtung des Christentums verbreitet. Ein anschauliches Beispiel dafür ist das Bild der seligen Jungfrau Maria mit ausgestreckten Händen im Gebet und segnet das Kind, das im römischen Grab der heiligen Agnes aufbewahrt wird.
Im orthodoxen Russland erschienen die Bilder der Muttergottes dieses ikonografischen Typs unter den ersten. Die frühesten von ihnen, die auf die Wende des 11. und 12. Jahrhunderts zurückgehen, hießen bereits "Das Zeichen", obwohl sie nicht vollständig der Ikone entsprachen, die in der Sophienkathedrale in Nowgorod aufbewahrt wird. Der Hauptunterschied bestand darin, dass die Muttergottes in vollem Wachstum darauf dargestellt war und sich mit ihren Füßen auf einen Adlerteppich stützte, der ein charakteristisches Element der orthodoxen hierarchischen Anbetung ist. Was die andächtig erhobenen Hände und den Ort des Ewigen Kindes betrifft, waren sie dieselben wie auf der Ikone, die wir in Betracht ziehen. Oben ist das Gebet, das vor dieser ehrenvollen Weise verrichtet wird.
Merkmale des in der Sophienkathedrale gespeicherten Bildes
Die Novgorod-Ikone der Gottesmutter "Das Zeichen" ist zweiseitig. Auf seiner Rückseite ist ein Bildnis der Heiligen Joachim und Anna – die irdischen Eltern der Jungfrau Maria – zu sehenGebetsh altungen vor Jesus Christus. Ein weiteres charakteristisches Merkmal der Ikone ist das Vorhandensein eines Schaftes, der dazu dient, sie während der Tage der religiösen Prozessionen aus der Kirche zu tragen.
Nach Angaben der Kunsthistoriker wurde im 16. Jahrhundert die Vorderseite der Ikone erneuert. Es gibt Grund zu der Annahme, dass diese Arbeit von Erzbischof Macarius persönlich durchgeführt wurde, der später den Vorsitz des Metropoliten von Moskau innehatte. Eine genaue Untersuchung der Malschicht ergab, dass nur einzelne Fragmente der Gewänder der Jungfrau Maria sowie ein Teil des Medaillons, in dem die Figur des Jesuskindes platziert ist, original geblieben sind. Die vom Bischofspinsel unberührte Rückseite ist uns in ihrer ursprünglichen Form überliefert.
