Bevor Vanyushka Kasatkin den japanischen Namen Nikolai trug, war er der Sohn eines gewöhnlichen Dorfdiakons und eng mit den Kindern des Admirals der Familie Skrydlov befreundet, deren Anwesen sich neben dem Tempel des Vaters befand. Freunde fragten ihn einmal, was er werden möchte, und entschieden sofort, dass er in die Fußstapfen seines Vaters treten würde. Aber Vanya träumte davon, Seemann zu werden. Sein Vater zügelte jedoch seine Träume vom Meer und schickte ihn zum Studium an das theologische Seminar der Stadt Smolensk, und dann wurde er als einer der besten Studenten zum Studium auf Staatskosten an das theologische Seminar von Smolensk geschickt St. Petersburg.
In dieser Stadt trafen sich die Freunde aus Kindertagen, Vanya und Leont Skrydlov, die das Marinekadettenkorps absolvierten. Auf die Frage, warum er nicht Seemann geworden sei, antwortete Vanya, dass es auch möglich sei, als Schiffspriester über die Weiten des Meeres und des Ozeans zu surfen.
Japanischer Nikolaus: Anfang
In seinem vierten Jahr an der Theologischen Akademie erfuhr Ivan durch eine Ankündigung des Heiligen Synods, dass das Russische Kaiserliche Konsulat in Japan einen Priester brauchte. Konsul von Japan I. Goshkevichbeschlossen, Missionare in diesem Land zu organisieren, obwohl damals ein strenges Verbot des Christentums herrschte.
Erst als Ivan von der chinesischen Mission hörte, wollte er nach China gehen und den Heiden predigen, und dieser Wunsch war bereits in ihm entstanden. Aber dann breitete sich sein Interesse von China nach Japan aus, als er mit großem Interesse „Notizen von Kapitän Golovin“über die Gefangenschaft in diesem Land las.
In der ersten Hälfte der 60er Jahre des 19. Jahrhunderts versuchte Russland unter Alexander II wiederzubeleben, die Zeit für große Reformen und die Abschaffung der Leibeigenschaft ist gekommen. Der Trend zur Missionsarbeit im Ausland hat sich verstärkt.
Vorbereitung
Also begann Ivan Kasatkin, sich auf die Missionsarbeit in Japan vorzubereiten. Am 24. Juni 1860 wurde ihm zu Ehren des großen Wundertäters Nicholas die Tonsur eines Mönchs mit dem Namen Nicholas verliehen. Nach 5 Tagen wurde er zum Hierodiakon und einen Tag später zum Hieromonk geweiht. Und am 1. August bricht Hieromonk Nicholas im Alter von 24 Jahren nach Japan auf. Er träumte von ihr wie von seiner schlafenden Braut, die geweckt werden muss – so wurde sie in seiner Vorstellung gezeichnet. Auf dem russischen Schiff „Amur“erreichte er schließlich das Land der aufgehenden Sonne. In Hakodate empfing ihn Konsul Goshkevich.
Damals gab es in diesem Land für mehr als 200 Jahre ein Verbot des Christentums. Nikolai von Japan wird zur Arbeit gebracht. Zunächst studiert er die japanische Sprache, Kultur, Wirtschaft, Geschichte und beginnt mit der Übersetzung des Neuen Testaments. Das alles hat ihn 8 Jahre gekostet.
Früchte
Die ersten drei Jahre waren die schwersten für ihn. Der Japaner Nikolai beobachtete aufmerksam das LebenJapaner, besuchten ihre buddhistischen Tempel und hörten Predigern zu.
Zuerst hielten sie ihn für einen Spion und hetzten sogar Hunde auf ihn, und die Samurai drohten, ihn zu töten. Aber im vierten Jahr fand Nikolaus von Japan seinen ersten Gleichgesinnten, der an Christus glaubte. Es war der Abt eines Shinto-Schreins, Takuma Sawabe. Ein Jahr später hatten sie noch einen Bruder, dann noch einen. Takume erhielt bei der Taufe den Namen Pavel, und zehn Jahre später erschien der erste japanisch-orthodoxe Priester. In diesem Rang musste er schwere Prüfungen bestehen.
Erste japanische Christen
Geld war sehr knapp. Konsul Goschkewitsch half oft Pater Nikolai, der Geld aus seinen Fonds gab, die normalerweise für "außergewöhnliche Ausgaben" verwendet wurden. 1868 gab es in Japan eine Revolution: Neubekehrte japanische Christen wurden verfolgt.
1869 ging Nikolai nach St. Petersburg, um die Eröffnung der Mission zu erreichen. Dies sollte ihm administrative und wirtschaftliche Unabhängigkeit verschaffen. Zwei Jahre später kehrt er in den Rang eines Archimandriten und Leiters der Mission zurück.
1872 erhielt Nikolai von Japan einen Assistenten in der Person eines Absolventen der Kiewer Theologischen Akademie - Hieromonk Anatoly (Ruhig). Zu diesem Zeitpunkt gab es bereits etwa 50 orthodoxe Japaner in Hakodate.
Tokio
Und selbst dann St. Nikolaus von Japan überlässt alles der Obhut von Priester Pavel Sawabe und Pater Anatoly und zieht nach Tokio. Hier musste er wieder von vorne anfangen. Und zu dieser Zeit eröffnet er eine Schule zu HauseRussisch und beginnt Japanisch zu lernen.
1873 verabschiedet die japanische Regierung ein Gesetz über religiöse Toleranz. Die Privatschule wurde bald in ein theologisches Seminar umgewandelt, das zur Lieblingsidee von Pater Nikolai wurde (neben Theologie wurden dort viele andere Disziplinen studiert).
1879 gab es in Tokio bereits mehrere Schulen: ein Seminar, Katechismus, Klerus und eine Fremdsprachenschule.
Am Ende des Lebens von Pater Nikolai erhielt das Priesterseminar den Status einer weiterführenden Bildungseinrichtung in Japan, deren beste Schüler ihr Studium in Russland an theologischen Akademien fortsetzten.
Die Zahl der Gläubigen in der Kirche stieg um Hunderte. Um 1900 gab es bereits orthodoxe Gemeinden in Nagasaki, Hyogo, Kyoto und Yokohama.
Tempel des Nikolaus von Japan
1878 wurde mit dem Bau der Konsularkirche begonnen. Es wurde mit wohltätigen Geldern des russischen Kaufmanns Pyotr Alekseev, eines ehemaligen Seemanns des Dzhigit-Schiffes, gebaut. Damals gab es bereits 6 japanische Priester.
Aber Pater Nikolai träumte von einer Kathedrale. Um Geld für seinen Bau zu sammeln, wird es durch ganz Russland verschickt.
Am 30. März 1880 wurde Priester Nikolai im Alexander-Newski-Kloster geweiht.
Architekt A. Shurupov arbeitete an einer Skizze der zukünftigen Kirche der Kathedrale der Auferstehung Christi. Pater Nikolai kaufte ein Grundstück in der Gegend von Kanda auf dem Hügel Suruga-dai. Der englische Architekt Joshua Conder baute den Tempel sieben Jahre lang und übergab 1891 die Schlüssel an Pater Nikolai. 19 Priester nahmen an der Weihe teilund 4 Tausend Gläubige. Die Leute nannten diesen Tempel "Nikolai-do".
Sein Maßstab für japanische Gebäude war beeindruckend, ebenso wie die zunehmende Autorität von Nikolaus von Japan selbst.
Krieg
Im Jahr 1904 verließ die russische Botschaft aufgrund des Russisch-Japanischen Krieges das Land. Nikolaus von Japan wurde allein gelassen. Die orthodoxen Japaner wurden verspottet und gehasst, Bischof Nikolaus wurde wegen Spionage mit dem Tode bedroht. Er begann öffentlich zu erklären, dass die Orthodoxie nicht nur die nationale russische Religion ist, Patriotismus ist ein wahres und natürliches Gefühl eines jeden Christen. Er sandte einen offiziellen Appell an die Tempel, wo es befohlen wurde, für den Sieg der japanischen Truppen zu beten. Also beschloss er, die orthodoxen Japaner vor Widersprüchen zu bewahren: an Christus zu glauben und Japaner zu sein. Dadurch rettete er das japanisch-orthodoxe Schiff. Sein Herz brach und er nahm nicht am öffentlichen Gottesdienst teil, sondern betete allein am Altar.
Dann kümmerte er sich um russische Kriegsgefangene, von denen es am Ende des Krieges mehr als 70.000 gab.
Bischof Nikolai, der seit 25 Jahren nicht mehr in Russland war, spürte die drohende Dunkelheit mit seinem scharfsinnigen Herzen. Um all diesen Erfahrungen zu entfliehen, stürzte er sich Hals über Kopf in Übersetzungen liturgischer Bücher.
Am 16. Februar 1912 übergab er im Alter von 75 Jahren seine Seele seinem Herrn in der Zelle der Kathedrale der Auferstehung Christi. Die Todesursache war Herzversagen. Während seiner Tätigkeit in einem halben Jahrhundert wurden 265 Kirchen gebaut, 41 Priester, 121 Katechisten, 15 Regenten und 31.984 Gläubige erzogen.
Den Aposteln gleich war der heilige Nikolaus von Japanheiliggesprochen am 10. April 1970.
