Im Laufe der Menschheitsgeschichte gab es die Vorstellung von etwas Übernatürlichem. Es wurde allmählich umgewandelt und in ein System organisiert, das später Religion genannt wurde. Bereits in der antiken Geschichte gab es viele verschiedene Arten religiöser Überzeugungen – von der Stammesverehrung von Naturphänomenen bis hin zu riesigen, gut organisierten und geordneten Glaubensbekenntnissen mit eigenen Kanons und Dogmen, mit ganzen Pantheons von Göttern und anderen Attributen. Und dementsprechend gab es immer diejenigen, die die Arbeit dieser Struktur sichergestellt haben. In einem Stamm könnte diese Funktion von einem Stammespriester wahrgenommen werden, und in Weltreligionen sind dies ganze Kasten mit einer eigenen internen Hierarchie. In verschiedenen Religionen wird der Geistliche einer religiösen Sekte unterschiedlich genannt: Priester, Imam, Priester usw. Im monotheistischen Glauben wird die Kaste der Geistlichen Klerus genannt.
In den verschiedenen Religionen unterscheiden sich auch die Aufgaben der Angestellten, aber die Funktion der Vermittlung zwischen einer übernatürlichen Kraft und den Menschen bleibt fast überall üblich. Im Übrigen ist es notwendig, die Arbeit der Geistlichen in jedem der religiösen Systeme zu analysieren und zu unterscheiden.
Zum Beispiel ist ein Priester laut Bibel ein Diener eines religiösen Kultes, der den Gottheiten ein Opfer darbringt. Priester gab es in fast allen alten Religionen. Sie führten verschiedene Rituale durch und hielten Gottesdienste ab. Die Priesterkaste gab es also schon im alten Ägypten. In Indien waren die Priester eine der vier Kasten des Hinduismus – die Brahmanen. Unter den Stämmen und Völkern Britanniens, Galliens und vieler anderer westeuropäischer Regionen wurden die Geistlichen Druiden genannt. In Griechenland und Rom hatte der Geistliche eines religiösen Kultes in der Zeit der Demokratie den Status eines Staatsbeamten. Er wurde in der Regel von den Bürgern auf öffentlichen Versammlungen gewählt.
Im Christentum ist ein Geistlicher ein Priester. In verschiedenen Theologien gehen die Ansichten über die von dieser Person ausgeübten Funktionen stark auseinander.
Im Protestantismus wird angenommen, dass ein Priester oder Pastor in erster Linie administrative und pädagogische Funktionen ausübt, Mentoring, aber nicht alle Dienste ausführen kann, die katholische Geistliche ausüben können. Die Antwort liegt in unterschiedlichen Interpretationen der Theologie. Protestanten glauben, dass der Tod Christi das einzige Opfer war, das für die Errettung notwendig war, und jeder Christ ein Priester ist.
Im Katholizismus wird angenommen, dass Christus ein dauerhaftes Opfer und das Priestertum eingeführt hat, und deshalb hat der katholische Geistliche eines religiösen Kultes das Recht, Opfer zu bringen, Menschen zu segnen, ihre Sünden zu vergeben und das Wort hineinzutragen die WeltGottes. Seine Arbeit endet jedoch nicht dort, sie hat auch einige andere Funktionen und Verantwortlichkeiten.
Amtsträger der orthodoxen Kirche und früherer Kirchen wie der koptischen und armenischen haben ähnliche Funktionen wie katholische Priester.
Islamische Mullahs und jüdische Rabbiner gelten als Experten im Religionsrecht. Zuallererst sind sie an Bildungsaktivitäten beteiligt.
