Die Witebsker Diözese der Weißrussisch-Orthodoxen Kirche des Moskauer Patriarchats, die die Stadt Witebsk und den gesamten östlichen Teil der Region umfasst, ist eine der ältesten in Osteuropa. Nach alten Chroniken wurden bereits Mitte des 10. Jahrhunderts, also noch vor der Taufe Russlands, die ersten Kirchen auf dem Territorium von Witebsk errichtet.
Die Geburt der Witebsker Diözese
Informationen über zwei orthodoxe Kirchen, die in der Stadt St. Gleich den Aposteln errichtet wurden, Prinzessin Olga, gelangten zu uns dank der Arbeit des Vitebsker Historikers Stefan Averka, der 1768 eine detaillierte Liste der alten Handschriften zusammenstellte Dokumente aus der Zeit von 869 bis 1709. Sie wiesen darauf hin, dass bereits in vorchristlicher Zeit in der Oberburg der Stadt eine dem Erzengel Michael geweihte Kirche und in der Unterburg die Verkündigung der Allerheiligsten Theotokos errichtet wurde.
Die Geschichte der Witebsker Diözese geht auf die Zeit zurück, als nach der Erlangung der Unabhängigkeit im 13. Jahrhundert Fürst Wassili Andrejewitsch die Stadt regierte und dann sein Sohn Jaroslaw Wassiljewitsch. Dies war die Zeit der Gründung einer bedeutenden Anzahl von Pfarreien auf seinem Territorium, die unter der Autorität der örtlichen Gemeinde vereint warenBischofsamt.
Verlegung des Bistumszentrums nach Witebsk
Aber 1401, nach der Eroberung von Witebsk durch den litauischen Großherzog Vitovt, zog das religiöse Zentrum der Region nach Polozk, und das erst nach mehr als anderthalb Jahrhunderten, dank der erfolgreichen Feldzüge von Ivan des Schrecklichen erlangte die orthodoxe Diözese Witebsk ihre Unabhängigkeit zurück.
Seit 1839 wurde der bischöfliche Stuhl nach Witebsk verlegt, dessen Sitz die St.-Nikolaus-Kathedrale war, die sich damals auf dem heutigen Platz der Freiheit befand. Vier Jahre später stieg ihr Status, nachdem ihr auch der erzbischöfliche Stuhl übertragen wurde.
Diözesanleben am Ende des 19. Jahrhunderts
Im Jahr 1893 wurde die Witebsker Diözese dank des Museums berühmt, das in ihrer Kathedrale eröffnet wurde und das "Kirchenarchäologisches Altertumsarchiv" genannt wurde. Seine Gelder besetzten einen Teil der Räumlichkeiten des Bischofshauses in der Nähe.
Ende des 19. Jahrhunderts gab es auf dem Gebiet der Diözese eine große Anzahl von Klöstern, die nach der Machtübernahme der Bolschewiki geschlossen und zerstört wurden. Von denen, die infolge der Perestroika-Prozesse im Land restauriert wurden, können zwei genannt werden, die im 14. Jahrhundert gegründet wurden - das ist das Kloster der Heiligen Dreif altigkeit für Männer, das Kloster des Heiligen Geistes für Frauen.
Die Zeit der Verfolgung der Kirche und ihre anschließende Wiederbelebung
In den Jahren, in denen im ganzen Land ein großangelegter Terror gegen den Klerus und die aktivsten Gemeindemitglieder verübt wurde, erlitt die Witebsker Diözese wie die gesamte orthodoxe Kirche irreparable Verluste. Während der meistenWährend der harten Repressionen von 1931-1932 wurden fast alle Geistlichen von Witebsk verhaftet und teilweise erschossen, zusammen mit ihrem Oberhaupt, Erzbischof Nikolai von Polozk und Witebsk. Infolgedessen wurden alle 17 zuvor in Betrieb befindlichen Kirchen 1938 geschlossen und die meisten von ihnen in die Luft gesprengt.
Die Wiederbelebung des religiösen Lebens in Vitebsk, wie auch im ganzen Land, begann Ende der 80er Jahre als Ergebnis einer radikalen Änderung der staatlichen Kirchenpolitik, die durch die Perestroika verursacht wurde. Durch Beschluss des Bischofsrates, der 1992 in Moskau stattfand, wurde die Witebsker Diözese von der Polozker Diözese getrennt und erhielt einen unabhängigen Status. Damals lebten auf seinem Territorium nur noch 12 Priester, die in 9 Kirchen dienten.
Heute der Witebsker Diözese
Jetzt hat sich das Bild dramatisch verändert. Die Diözese umfasst 2 Bezirke - Orscha und Witebsk, die zusammen 20 Dekanate bilden - Gruppen von Pfarreien, die sich in unmittelbarer Nähe zueinander befinden. Auf seinem Territorium gibt es drei spirituelle Bildungseinrichtungen. Dies sind das Witebsker Theologische Seminar und die dort ansässige Schule sowie die Orsha Women's Theological School. Allein in Witebsk gibt es 30 Kirchen, in denen alle gläubigen Bewohner der Stadt Nahrung erh alten.
Arbeiten mit Kindern und Erwachsenen
In den meisten Kirchengemeinden gibt es Sonntagsschulen sowie verschiedene Kinderkreise und -sektionen. Es werden auch allgemeine Diözesanveranst altungen abgeh alten, die ein breites Spektrum von Kindern abdecken. Letztes Jahr gab es einen RückblickWettbewerb der Kinderzeichnungen mit dem Titel „Gottes Welt mit den Augen der Kinder“, der von der Witebsker Diözese organisiert wurde. Die Ergebnisse des Wettbewerbs wurden auf den Seiten der Lokalzeitung „Our Orthodoxy“veröffentlicht. Die Gewinner erhielten unvergessliche Geschenke.
Solche Veranst altungen sind ein guter Anfang geworden, der von der Witebsker Diözese gelegt wurde. Die Ergebnisse des Ostereierwettbewerbs, der in der Diözese Polozk stattfand und zeitlich mit der Feier der Heiligen Auferstehung Christi im Jahr 2016 zusammenfiel, sind eine klare Bestätigung dafür. Dank solcher Veranst altungen werden Tausende von Kindern in den kreativen Prozess einbezogen und helfen ihnen, etwas über die Welt um sie herum zu lernen und ihre Talente zu verwirklichen.
Natürlich kümmert sich die Witebsker Diözese nicht nur um die Kinder, sondern auch um deren Eltern. Sowohl innerhalb der Republik Belarus als auch im Ausland organisierte Pilgerfahrten geben ihnen die Möglichkeit, nicht nur ihren Horizont zu erweitern, sondern sich auch vor vielen orthodoxen Heiligtümern zu verneigen.
