Ein katholischer Priester ist ein Diener des katholischen Kultes. Im Katholizismus, wie in der orthodoxen Kirche, gehören Priester zum zweiten Grad der Priesterschaft. Die Grundlage des Kirchenkults sind die sichtbaren Manifestationen der Gnade Gottes - die Sakramente, die von Jesus Christus eingesetzten Handlungen zum segensreichen Heil der Menschen genannt werden. Die Symbolik der Sakramente hilft den Gläubigen, Gottes Liebe zum Menschen zu verstehen. Nach kirchlicher Lehre erhält der Mensch durch die Teilnahme an den Sakramenten wundersame Hilfe von oben.
Die katholische Kirche erlaubt ebenso wie die orthodoxe Kirche sieben Sakramente: Taufe, Firmung (Chrismation), Eucharistie, Salbung, Buße, Eheschließung und Priestertum. Ein Priester der orthodoxen und katholischen Kirche hat die Vollmacht, fünf Sakramente zu vollziehen, mit Ausnahme der Priesterweihe (Ordination) und der Chrismation (dies erfordert eine besondere Genehmigung des Bischofs der Diözese, in der der Priester inkardiniert ist). Die Ordination zum katholischen Amt erfolgt durch die Bischofsweihe.
Katholischer Priester kann sich entweder auf schwarze oder weiße Geistliche beziehen. Der schwarze Klerus impliziert Mönchtum - gemäß dem Gelübde eines asketischen Lebensstils umgeben von einer klösterlichen Gemeinschaft (oder in einer Einsiedelei). Der weiße Klerus ist ein Dienst im Gebiet der Diözese. Gemäß der Gesamtheit der liturgischen Bräuche im lateinisch-katholischen Ritus ist für alle Priester das Zölibat eine zwingende Regel - ein Gelübde des Zölibats. Die liturgischen Riten des Zölibats der katholischen Ostkirche beziehen sich nur auf die obligatorischen Regeln von Mönchspriestern sowie Bischöfen.
Nach kirchlichen Traditionen des katholischen Klerus ist die Kleidung eines katholischen Priesters eine Soutane, ein langes Obergewand mit langen Ärmeln, das ein Geistlicher außerhalb des Gottesdienstes tragen muss. Der Sutan wird mit einer Knopfleiste geschlossen, hat einen Stehkragen und eine Länge, die bis zu den Fersen reicht. Die Farbe wird entsprechend der hierarchischen Position bestimmt. Die Soutane eines Priesters sollte schwarz sein, die eines Bischofs sollte lila sein, ein Kardinal sollte eine lila Soutane tragen und ein Papst sollte eine weiße Soutane tragen.
Ein katholischer Priester muss während der Liturgie in ein weißes Alba gekleidet sein, verziert und Tisch. Alba ist ein langes Gewand katholischer und lutherischer Geistlicher, das sie mit einem Seil umgürten. Alba wird aus feiner Wolle, Baumwolle oder Leinen genäht. Ornat (kazula) ist ein symbolisch bestickter Umhang eines Priesters, der seine Hauptkleidung während der Liturgie ist. Stola ist ein bis zu 2 Meter langes und bis zu 10 Zentimeter breites Seidenband mit aufgenähten Kreuzen. Kreuze auf dem Tischsollte sich an seinen Enden und in der Mitte befinden.
Der katholische Priester, der Papst, trägt ebenfalls eine Rocceta, ein weißes, plissiertes kurzes Gewand mit Spitzenbesatz. Dieses Kleidungsstück sieht aus wie ein Hemd mit schmalen, knielangen Ärmeln. Die Roccetta wird über der Soutane getragen. Der Papst, Kardinäle, Bischöfe und Äbte tragen immer noch die Mozzeta, einen kurzen Umhang mit Kapuze. Mozzetta soll mit einer Soutane getragen werden. Seine Farbe hängt vom Rang des Priesters ab, Bischöfe tragen Purpur, Kardinäle Scharlachrot. Der Papst trägt eine Vielzahl von Mozzettas, eine aus Satin und die andere aus Samtkarminrot, die mit Hermelin geschmückt ist.
